Международная группа специалистов установила, что регулярные занятия спортом вызывают долгосрочные изменения в работе головного мозга, которые помогают сердцу и мышечным тканям быстрее адаптироваться к нагрузкам.

В ходе экспериментов на грызунах биологи зафиксировали всплеск активности в вентромедиальном гипоталамусе — участке, отвечающем за энергообмен и уровень глюкозы. Особый интерес вызвали нейроны, вырабатывающие стероидогенный фактор-1 (SF1): их возбужденное состояние сохранялось на протяжении целого часа после того, как мыши переставали бежать по дорожке.

«Многие жалуются, что после занятий чувствуют прилив сил и ясность ума. Мы решили проверить, что именно происходит в этот момент внутри черепной коробки», — пояснил суть работы научный сотрудник Николас Бетли.

Через две недели ежедневных пробежек подопытные мыши стали заметно выносливее — они преодолевали более длинные дистанции и развивали более высокую скорость. Томография показала, что число активных SF1-клеток увеличилось, а интенсивность их сигналов кратно возросла по сравнению с исходными показателями.

Чтобы подтвердить гипотезу о ключевой роли этого механизма, исследователи искусственно заблокировали передачу сигналов от данных нейронов. Результат оказался ошеломляющим: животные начинали уставать в несколько раз быстрее и не могли улучшить свои спортивные достижения, даже продолжая тренироваться. Особенно поразило учёных то, что подавление активности только в период отдыха после занятий полностью нивелировало прогресс в росте выносливости.

«Когда мы качаем железо в тренажерном зале, нам кажется, что мы просто наращиваем бицепсы. Однако наши данные говорят о том, что, возможно, мы в первую очередь прокачиваем собственный мозг», — заявил Бетли, комментируя итоги исследования.

Природа этого феномена пока до конца не ясна, однако биологи предполагают, что работа SF1-нейронов после физической активности заставляет организм эффективнее расходовать запасы глюкозы для восстановления ресурсов. Авторы работы уверены, что полученные результаты позволят разработать новые методики реабилитации для пожилых людей и пациентов, перенесших инсульт, а также помогут профессиональным спортсменам быстрее выходить на пик физической формы.

Ранее ирландские исследователи выяснили, что регулярное употребление кофе улучшает психоэмоциональное состояние за счёт изменений в составе кишечных бактерий. Учёные нашли связь между режимом дня и биологическим старением.